Saúde Masculina e Licopeno
Para a saúde masculina, o câncer de próstata (CP) é o tipo de câncer mais comum diagnosticado entre os homens e a segunda principal causa de morte relacionada ao câncer em todo o mundo. A associação entre o consumo de licopeno e o risco de CP tem sido estudada extensivamente por mais de duas décadas. Pesquisas apontam que níveis aumentados de licopeno no plasma podem diminuir o risco de CP. Nesse sentido, estudos atribuíram aos tomates, rico em licopeno, potencial em diminuir os riscos desse tipo de câncer. Corroborando com esses dados, pesquisa observou correlação inversa entre a concentração de carotenoides no plasma (licopeno, luteína e zeaxantina) e risco de CP, sendo que nos indivíduos com níveis mais elevados de licopeno no plasma o risco foi 55% menor comparado aos pacientes com menores níveis.
O exame de sangue do antígeno prostático específico (PSA) é um método utilizado para diagnosticar risco de CP. Resultados de um estudo em homens recém diagnosticados com CP que receberam licopeno duas vezes ao dia durante 3 semanas, mostrou diminuição de PSA e do risco de crescimento de células tumorais.
Em estudo piloto, foi observado que a suplementação com licopeno controlou a velocidade do avanço do marcador PSA. De maneira semelhante, a ingestão de licopeno (30 mg/dia), através do consumo de suco de tomate, por homens com adenocarcinoma de próstata elevou os níveis plasmáticos de licopeno, além de diminuir a concentração de PSA em torno de 17,5% no plasma. Adicionalmente, estudo piloto com pacientes que apresentaram hiperplasia benigna da próstata que receberam licopeno (15 mg/dia) durante 6 meses demonstraram aumento dos níveis de licopeno no plasma, diminuição dos níveis de PSA e da progressão do câncer, bem como diminuição do tamanho da próstata comparados ao controle.
Alguns mecanismos têm sido propostos para os efeitos do licopeno no CP. Evidências apontam que o licopeno pode diminuir o crescimento e a proliferação de células tumorais de CP, regular genes supressores de tumor, induzir a apoptose celular e diminuir os danos oxidativos ao DNA. Os efeitos protetores do licopeno contra os danos oxidativos e quebras na cadeia do DNA foram constatados em estudo conduzido em humanos. Esses foram tratados com licopeno (40 mg de licopeno/dia) durante 4 semanas. Dessa forma, existem evidências que suportam os efeitos benéficos do licopeno na saúde masculina, controlando o estresse oxidativo e seus efeitos deletérios em processos metabólicos, como quebras no DNA e desregulação do ciclo celular, associada à progressão de células tumorais.
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