O recém estudo MARK-AGE foi um projeto de larga escala apoiado pela Comissão Europeia. O principal objetivo, foi identificar um conjunto de biomarcadores do envelhecimento que, com uma combinação de parâmetros, avaliem com melhor precisão a idade biológica do que qualquer marcador isoladamente. A população do estudo compreendeu cerca de 3200 indivíduos de diferentes regiões da Europa.
Avaliaram indivíduos da faixa etária de 35 a 74 anos, já que este é o intervalo de tempo durante o qual combater doenças relacionadas à idade pode ser possível e promissor. Uma grande variedade de biomarcadores foi estudada, desde os “clássicos” para os quais já vários estudos foram publicados; “novos” baseados em dados preliminares obtidos em estudos de pequena escala, bem como os mais recentes e inovadores, baseados em atuais pesquisas.
Mas primeiro, vamos entender o que são biomarcadores e a importância deles para a biologia.
O que são biomarcadores?
Biomarcadores são entidades que podem ser medidas experimentalmente. Sua função principal é indicar a ocorrência de uma função normal específica ou patológica de organismos ou respostas a agentes farmacológicos.
Dentre os tipos de biomarcadores mais conhecidos estão:
- fisiológicos (funções de órgãos);
- físicos (alterações características em estruturas biológicas);
- histológicos (amostras de tecido obtidas por biópsia);
- anatómicos.
Eles podem ser células, moléculas, genes, enzimas ou até hormonas. Os mais relevantes em investigações médicas são os biomarcadores obtidos a partir de fluidos corporais.
As avaliações compreenderam a medição dos seguintes biomarcadores
- Índice de massa corporal;
- Circunferência da cintura e do quadril;
- Pressão arterial em repouso;
- Frequência cardíaca em repouso;
- Função pulmonar;
- Marcadores baseados no DNA;
- Marcadores baseados nas proteínas e suas modificações;
- Marcadores imunológicos;
- Hormônios e marcadores do metabolismo;
- Parâmetros do metabolismo dos ácido graxos;
- Parâmetros de inflamação sistémica;
- Marcadores de estresse oxidativo;
- Biomarcadores;
- Novas abordagens metodológicas.
O conhecimento e interpretação de todos estes biomarcadores é extremamente necessário por várias razões, como por exemplo, para identificar o risco de desenvolver doenças e/ou corrigir deficiências associadas à idade.
Esta avaliação deve ser feita através de exames de seguimento e de mudanças no estilo de vida. Torna-se assim possível avaliar a eficácia de intervenções farmacológicas ou de futuras intervenções (incluindo otimização da ingestão de micronutrientes e outros componentes da dieta ou atividade física) que tenham como objetivo diminuir o risco de doenças associadas à idade, mesmo em indivíduos sem envelhecimento acelerado.
Tendo em conta o rápido aumento da esperança média de vida em todo o mundo, a prevalência de doenças relacionadas à idade aumentará também. Isto exige novas e eficazes estratégias para prevenção e diagnóstico precoce de tais condições. Posto isto, é crucial que um profissional de saúde entenda e avalie com sabedoria todos estes biomarcadores, aumentando o sucesso na sua prática clínica de maneira a promover um envelhecimento saudável e longevidade dos seus pacientes.
Biomarcadores no desenvolvimento de medicamentos
No desenvolvimento de medicamentos, os biomarcadores auxiliam avaliando como eles funcionam, avaliando a eficácia da dose, ajudando a determinar a sua segurança e a identificar grupos de pessoas que poderão se beneficiar com o tratamento desse medicamento.
Gabriel de Carvalho
