A microbiota intestinal tem a capacidade de fermentar as fibras alimentares indigeríveis no intestino grosso, produzindo ácidos graxos de cadeias curtas (SCFAs) como acetato, propionato e butirato. Os SCFAs podem ser excretados nas fezes ou absorvidos pelo epitélio intestinal para participar de diversos processos fisiológicos.
Algumas evidências in vitro sugerem que os SCFAs podem ser benéficos para a saúde cardiometabólica, regulação do apetite e ajudar nas respostas imunológicas intestinais e periféricas. Entretanto, outras evidências em humanos sugerem efeitos negativos como ressíntese de lipídios e glicose, níveis altos de SCFAs estão associados positivamente ao peso corporal e aumentam com dietas ricas em calorias e níveis baixos de SCFAs foram correlacionados a magreza.
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